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第1章（第2页）

张燧着护卫四处查看，不多时便发现了墙角的一个挑子，箩筐里装满了水粉胭脂与家用什物。

一个护卫猜道：“官人，此人面容安详，又无伤痕，可见并非被人谋害。多是走乡串户的货郎，夜宿在此地，突发急症而亡。”

那名为老五的仆从多嘴道：“竟然病亡在药王菩萨庙中，这不是砸菩萨招牌么？”

众人不由得一阵发笑，倒是张燧止住了，又细看一遍，发觉那尸身双手上也有红斑，且十指尖上都黑了，若鸡爪一般缩起，那手掌中似乎有一两枚铜钱。

他心中疑虑，便要伸手去掰开来细看，此时听得有人在窗外大叫：“不可！”

屋内众人一惊，便有手脚快的出去揪了那人进来。原来是一个穿了蓑衣的瘦长汉子，二十来岁年纪，长就一副愁苦面相，眉如八字，嘴角低垂，皮肤蜡黄，偏生还连连咳嗽，旁人看着便不由得担心他下一刻便要厥过去。

张燧见他这般模样，便问道：“你是何人？为何深夜来在这破庙之中？要想做甚？”

那人支支吾吾，未敢言说，有护卫在旁边训道：“这位乃是新科状元，当今圣上亲封永安县令张燧张官人，若不据实招来，当心尔的小命。”

谁知那人不惧反喜，躬身行礼，又从身上掏出一封荐书呈上，口里还说道：“官人万安，小的名叫孔德，原是平江县的仵作，后因永安县衙门有缺，现任主簿与平江县令交好，来信求荐，小的便被老官人差往永安供职。今日路遇大雨，想着暂宿一宿，不料在堂上撞见这个死人，荒郊野外又不能收殓，小的便拿破席将他盖了，想去外面寻人帮忙，然而雨势太大，终是不能，只好回转，却不想冲撞了官人。

张燧细看他那荐书，果然属实，且有平江的官印，于是收了，嘉许一番，又问道：“方才你为何在窗外大叫？”

孔德回话道：“官人有所不知，之前小的已验过这具尸身。其顶心、额角、咽喉、心坎和肚腹等等要害处，不见致命伤，脸上也无痛苦之色，唯独皮肤上有许多红斑，且十指发黑，小的撬开尸身口唇，舌面红润，毫无中毒之迹象，故而认定为病亡。只是这红斑出现得诡异，恐是疫病。”

他这样一说，骇得几个立在尸身旁的护卫立刻退了两步。

张燧却不惧，道：“如此说来，怎地处置才好？”

孔德道：“需将尸身洒上石灰，尽快火葬，然此人身份未明，不能找到亲族，小的不敢做主，既然官人在此，便请示下。”

张燧点头道：“本地正是多雨时节，且气候炎热，尸身若真有疫病，极是危险。可先存了他那挑子作为信物，慢慢查找亲族，而尸身么，便按你所说的做吧。我留下一人与你一同善后，你找到本地保正吩咐下去便好。永安既然缺仵作，你须得尽快跟上我们，以期及时到任。”

孔德低头领命，随即退开了。

此事了结，张燧也确实乏了，另一仆从将篝火燃得更旺，奉上热汤干粮，张燧与众人分食了，各自休息。

如此尚未到任便捡了无名尸首，还半道遇上仵作相助，张燧这新官儿私下里也觉得有趣，然而想那尸首掌中的铜钱，始终觉得有些不通透。可惜他年纪尚轻，又从未断狱，总是轻轻放过了。

翌日上路，张燧与留下的孔德等二人分开，各自行事，不提。