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第3章（第1页）

聂谦一时没了话，平日总是摆着几分笑的脸上一片黯淡，目光也避开她，刻意不去直视。

隔了好久，他才说道：“蓉儿，事已至此，皆是天命，不只是你，我们这所有人都只能听天由命了。”

父亲似说了答案，又似乎没有，但聂蓉已然明白，事情就是她想的那样。

她从下人口中听说过严辞至府的情形，并未见礼，也未寒暄，只是静静坐在堂下，静默半晌，徐徐问：“严某不才，欲求娶令嫒，不知聂大人能否应允？”

他说得谦恭有礼，可加上他那十数名佩刀随侍、那一言定生死的权力、以及泰然自若的态度，无疑就是讽刺和命令，父亲聂谦哪敢说不，连忙就说女儿本就不喜欢沈家，一直倾慕安阳侯府的世子爷，如今侯爷不计前嫌，聂家自然欢喜。

这才在一刻之内就完成了婚约，丝毫不拖泥带水。

从父亲书房出来，聂蓉就忍不住心中酸楚，落下泪来。

无论是与严辞订婚还是退婚，亦或是与沈家订婚，她又如何能作得了自己的主？如今却要承受那高位之人的一腔怒火。

若能由她作主，她一开始就不会去招惹侯府那般人家！

但如今什么也由不得她说，她若不想嫁，只能一死了之。

怕是一死了之也不行，折了那人的颜面，他更不会放过聂家了。

先前想做的绿豆糕也无心思做了，整个下午聂蓉都呆坐在房里，不言不语，不吃不喝。

身边妈妈和丫鬟也不知该如何劝她，除了落泪，别无它法。

只因她们都听过这位严侯的手段和诏狱威名。

新帝登基后，任命严辞为御史中丞，且为三法司之首，朝中官员的刑狱案件全都要经他之手审批，而如今愈演愈烈的“除逆”行动也让他抓住了所有人的把柄。

废帝在位一年之久，朝中官员为了身家性命，要么像聂家一样主动巴结逢迎，要么无奈妥协附和，人家是天子，又是曾经名正言顺的太子，总不能造反。所以到如今，只要不是新帝亲随，都有可能被抓进诏狱审问。

而诏狱那地方，就是聂蓉也听过些许传言。

什么“梳洗”，“剥皮”，“水滴刑”，俱在坊间流传甚广，就是聂府小厮也能讲得绘声绘色，如何在人身上浇开水，如何拿铁梳一下下刮下皮肉，听得人浑身打颤。