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第1章（第3页）

她今年已然二十岁，在女子十五及笄便可成婚的京城，早已是旁人眼中嫁不出去的老姑娘。

镇国公府世代忠良，父亲沈毅更是为国征战多年，落下一身伤病，兄长沈惊羽镇守边疆，生死未卜。

三年前，二房叔父挪用军饷事发，为保家族安危，也为护下叔父唯一的独子，她主动站出来，揽下了所有罪责。

从此，镇国公府嫡女沈惊鸿的名声便彻底毁了。

有人说她贪慕虚荣，私吞军饷；有人说她心狠手辣，为了夺权不惜构陷至亲；更有甚者，编造出她克死贴身丫鬟，吓退三任未婚夫的谣言，将她说得如同妖魔鬼怪一般。

久而久之，满京城无人不知沈惊鸿的恶名，任凭镇国公府权势再大，也无人敢上门提亲。

父亲沈毅看着她日渐憔悴，心中愧疚不已，思来想去，终究是想出了抛绣球招亲这个下下策。

美其名曰“天作之合，随缘而定”，实则不过是想给她寻一个归宿，哪怕对方家世普通，只要人品端正，便也知足。

沈惊鸿深知父亲的苦心，虽百般不愿，却还是点头应允。

她可以不在乎自己的名声，却不能让年迈的父亲再为她日夜操劳，更不能让镇国公府因她蒙羞。

“吉时到，”楼下传来司仪高亢的唱喏声，沈惊鸿深吸一口气，接过挽月手中的绣球。

绣球饱满圆润，绣着繁复的缠枝莲纹，红绸流康上坠着小小的银铃，握在手里沉甸甸的。

她走到绣楼的栏杆边，居高临下地望向楼下的人群。

目光扫过那些或躲闪，或好奇，或鄙夷的脸庞，沈惊鸿的心一点点冷了下去。

她缓缓扬起手臂，将绣球用力抛了出去。

绣球在空中划出一道优美的弧线，带着银铃清脆的响声，朝着人群密集处坠去。