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第99章（第1页）

裴鸿儒抬手示意他近前，从一叠文书最下方，小心翼翼地抽出一张纸，铺在书案上。纸上誊写着几个扭曲怪异、似字非画的符号，墨迹深浅不一，透着一股邪异。

“你看看这个，”裴相指向那些符号，目光锐利地看向儿子，“你素日博览杂书，见识不拘一格，可曾看出些什么门道？”

裴知鹤凝目看去，纸上的符号初看杂乱无章，如顽童信手涂鸦，透着一股蛮荒的诡异。但细辨之下，那盘曲的笔画、星斗般的点缀，却勾起一丝模糊的熟悉感。他没有立刻回答，而是微微眯起眼，指尖无意识地在膝上轻划，思绪沉入过往博览的杂书瀚海之中。

裴鸿儒见他并未立刻回答，反而露出深思的神情，心中不由一动，燃起一丝希望。他屏住呼吸，不敢发出丝毫声响，生怕打断了儿子的思路，眼中充满了紧张的期待。

书房内静得只剩下蜡烛燃烧的噼啪声。

半晌，他抬起头，语气带着不确定的谨慎：“儿子似乎有些印象。若没记错，应是在一本前朝遗留的《西域异志》残卷中，见过类似的字符。书中提及，鬼方部族内部使用的一种密文，非其贵族核心，不得传授。”

“鬼方密文？”裴鸿儒闻言，原本黯淡的眼睛骤然亮起，身体不自觉地前倾，“你认得此物，快说，这上面写的是什么？”

困扰朝堂数日的迷雾似乎透进一缕微光，他语气急切，甚至带上了几分希冀。

然而，裴知鹤却缓缓摇头，脸上并无喜色，反而忧虑更深：“父亲恕罪，儿子所言，仅是神似，而非相同。鬼方文字体系庞杂诡谲，有用于部族日常的‘通语’，有祭祀鬼神、不容外传的‘秘文’，更有各部落内部使用的、代代口耳相传的‘密语’，彼此间差异犹如天堑。”

他伸手指点着纸上的符号，条理清晰地解释道：“您看此处盘曲如蛇的笔画，是鬼方文的特征，但其转折处的锐角，以及这几个星斗般的点缀，却非我所知任何一类鬼方文的规范写法。这很可能是鬼方内部新近演变出的方式，或者，是某个特定部落使用的秘符，还未曾流传出来。”

裴知鹤抬起头，语气沉稳却不容乐观：“破解此类密文，如同大海捞针。即便识得是鬼方文，若无对应的‘密钥’，知晓每个变异符号对应何种含义。哪怕穷尽心力，也未必能窥其全貌。强行解读，稍有差池，便会谬以千里。”

裴鸿儒听完这一番近乎冷酷的分析，好似兜头被浇了一盆凉水，瞬间寒彻心扉。

他无力地靠回椅背，长长叹了口气：“如此说来，便是认出了来历，却依旧是无解之谜。难道真是天意如此……”

想起很有可能发生的惨烈战况，裴知鹤袖中的手微微握紧，轻声建议道：“也并非全无希望。既已确定大致方向，可秘密寻访曾与鬼方各部有深入接触的西域商人，或是边境上通晓异文的老人，看能否找到线索。”

裴鸿儒苦笑一声，指了指那张纸：“你有所不知，这仅是那密信中截取的寥寥数字，不成语句。此事关乎西北战事机密，岂能轻易示人？况且陛下只给了五日期限，如今已过去一日，这般大海捞针，如何来得及？”

他摆了摆手，疲惫尽显，“罢了，你且先回去歇着吧，为父再想想办法。”

裴知鹤告退，行至门口，裴鸿儒像是忽然想起，补充道：“对了，你提到的那本《西域异志》，稍后让人送过来，我让几位幕僚生也参详参详。”