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第444章 教会的力量（第2页）

助理把卷宗合上，抬头望向窗外碧蓝的海面，语气里带着笃定与轻松：

“自从第二舰队把马六海峡收入囊中，这条水道的咽喉就算被咱们紧紧掐住。舰队常驻，炮口朝外，任何商船、战舰想进想出，都得先问过咱们的旗语。更妙的是——海峡往里几十里，新城、新港、新仓廒一座接一座，像铁钉一样钉在岸线上。敌人若想硬闯，先得拆城，再破炮台，还得在狭窄水道里顶着侧舷火力，无异于拿脑袋撞刀口。”

他转身，手指在墙上的海图上轻轻一划，指尖停在海峡与大洋洲之间那条短短的水路：

“再者，海峡离本土太近。第三舰队的锚地就在大洋洲西湾，接到烽火，顺风三日夜即可赶到。到时候，咱们就是两线夹击：一线炮台固守，一线舰队包抄。别说远征军，就是商队想偷偷溜进来，也得掂量掂量铁丸的分量。”

助理最后拍了拍卷宗封面，像给结论盖了章：

“他们若真敢编个‘十字军’来亚洲，先得筹齐上千条船、上万担粮、几万斤火药——光是把船开出地中海，就得啃上半年风浪。等他们绕过好望角，咱们的新炮台早已又高一层，新战舰也已添了不知道多少。真要打？那就让他们在海图上画一条来路，在海底留一条归路。”

省府大堂内，烛火摇曳，将墙上的海图映得忽明忽暗。

张志远正坐在一张厚实的橡木圈椅里，却垫着软革，让他得以稍微后仰。案上摊着夷州新港扩建图，他抬手示意助理近前。

“教会的事暂且搁置。”他指尖在图纸上轻敲，“真要算账，他们得先凑齐几千石煤、几百匹帆布、几十门舰炮——光是把船队从欧罗巴拖到马六甲，就得耗掉半个地中海的存煤。我第二舰队守着海峡，第三舰队随时增援，他们想硬闯，得先问问咱们的二十四磅前膛炮答不答应。”

助理躬身，把一份粗纸预算递上：“省长大人，我已核过：二期船厂一旦投产，每年可多造八艘千吨级蒸汽明轮。再配套机械坊、锅炉坊，沿海带工口可翻一倍。届时，教会再提‘福音’，也得先问码头工人肯不肯停工。”

张志远微微颔首，把预算折起，随手插进袖袋：“那就今晚发榜，明晨开标。至于那艘教会船——让他们继续在外海兜风。咱们先把汽笛声盖过他们的祷词。”

夜风带着潮气，从港口一路卷进夷州城的石板街。两侧酒肆、茶坊、米行、绸庄皆高挑着红灯笼，火舌在灯罩里跳动，把整条街映得通红，仿佛一条蜿蜒的火龙。担着夜粥的小贩敲着梆子，铜勺碰着铁锅叮叮当当；卖糖葫芦的汉子扛着草把子，糖壳在烛火下闪成琥珀色。挑夫赤着脚，肩上的木箱吱呀吱呀；妇人提着竹篮，篮里新蒸的糕点还冒着白汽。孩童们围着皮影摊，牛皮人偶在灯幕上翻飞，笑声像一串银铃滚过石板。

张志远抱着厚厚一摞卷宗，从人群里挤过。官靴踩到一块松动的青石板，溅起一点泥水，他皱了皱眉，把卷宗往怀里拢得更紧。灯火映在他脸上，照出眼角的血丝和掩不住的倦意。他伸手拍了拍酸疼的腰，小声嘟囔：“再熬一夜，骨头怕是要散在案头。”

前方酒肆飘出黄酒与烤鱼的香气，跑堂的小二在门口招呼客人，热气在灯笼下凝成白雾。张志远咽了口唾沫，终究没停步，只把帽檐压得更低，继续沿着灯影斑驳的巷子往府邸走。身后，更夫的梆子声远远传来，伴着一声拖长的“天干物燥——小心火烛”。他回头望了一眼，灯龙般的街道仍在喧腾，而他的影子被火光拉得老长，像一条不肯休息的尾巴，一路跟着他，直到巷口那盏写着“省府”二字的红灯笼下才慢慢收拢。